阿干身苦寒，
辞我土棘住白兰。
我见落日不见阿干，
嗟嗟!人生能有几阿干。
慕容叶延继位后，与柔然人勾结起来，向羌族发动战争。经过几次大的决战，最终几乎占领了整个三河之地，把大部分羌人赶到了青海、甘肃、四川交接的大山中。现今，他们建立了强大的吐谷浑汗国，公开与中原的王朝对抗。
这些事情，每个羌人都烂熟于胸。爰越才几岁的时候，母亲就给他讲这些故事。
“所以，每个孩子都必须强壮，不能因为养羊、吃羊而变成‘羊人’。”母亲每一次讲完故事都道。
爰越把母亲的教导铭记在心，如同其他羌族孩子一样。但是，面对如日中天的吐谷浑汗国，他虽然是三河之地羌人部落的首领，又能干些甚么呢？虽然名义上，羌人可以拥有自己的军队与首领，但吐谷浑可汗慕容夸吕可没把他们当做臣属的部落看待。
羌人居住在最为贫瘠的土地上；在对外的战争中羌人即使立下大功，得到的赏赐也只有别的部落的几分之一；汗国在羌人部落的城池里驻扎着军队，羌人做出的所有决定都必须向汗国的将军禀报；曾经一段时间，吐谷浑可汗还拥有羌人部落女子的初夜权……经过拼死抗争，这项特权最终被撤除，但吐谷浑可汗依然拥有挑选任何羌族女子做妃子或奴婢的权力……
吐谷浑现在有10万大军，由10个大将统领，随便派出一支大军都可以把羌人赶尽杀绝。为了复兴，每个羌族家庭都在拼命生孩子，然而，失去肥沃的草原，羌族的牛羊越来越少，日子过得越来越困难，许多新生的婴儿因为奶水不足而夭折。
“真不应该将伏罗川借给他们呀！”爰越时常在母亲面前念叨。母亲一言不发在屋里忙碌。“如果哪一天母亲死了，能进入极乐世界吗？”爰越心想。这是骗人的鬼话呀！今生无法生存，来世又能得到甚么？
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