驻守北门的是任亮。
任亮已近而立之年，心性沉稳持重，但自从到了娄烦，就跟他手下那些毛头小子差不多，一有空就到处乱转，好奇这个惊讶那个的。
表面上看来，娄烦跟别的村镇没多大区别，到处是茅草屋和地窝子，可里面却跟其他村镇那种死气沉沉截然相反，哪怕是先前被饿得骨瘦如柴的饥民，在娄烦也能眉开眼笑傻乐呵呵的。
任亮从他们的眼里，看到了“盼头”这两个字。
那大几千饥民，都有了盼头，干活比在大户家里当佃户的时候卖力不知几倍。
任亮曾亲眼看到，几千人在小涧河旁边把积雪刨开，挥舞着崭新的农具，愣是把硬邦邦的泥地锄开了。
若不是亲眼所见，他是不信有人大冷天跑去刨地开荒的。
孟家庄里的一切，更让他眼睛都亮了起来，那里面有炮厂、枪厂，几乎无时无刻不冒着浓烟和腾腾的热气。
一个罗八的汉子曾给他看过一支火铳，这种火铳跟鸟铳不一样，发火不用火绳，而是用一块燧石大火，还有用贵得跟油一样的纸张包起来的弹药。
据罗八所说，这种枪是姓秦的弄出来的，叫自生火铳，也叫燧发枪，比鸟铳装填快了将近一倍，也打得更远，更准，还很不容易炸膛。
任亮心想，若他当时有五十支这种自生火铳，他就不用怕姓秦的了。
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