程诺重新往水壶里续上热水，盖上盖子：“不知蔡公能否给出一些建议，对于这方面来说，我暂时只是有个想法，具体的细节还在盘算中。”
看着从壶嘴中鸟鸟升起的烟气，蔡元培脸上带着回忆：“当年袁项城将定武军改为了“新建陆军”(即北洋新军)，然后又参照德国军制设立了步、马、炮、工、辎等兵种。
编制设立好后，袁世凯又开始淘汰队伍中的老弱病残，提高单兵作战能力，为此，在征兵时特提出六大要求，若有一项不合格，直接卷铺盖滚蛋。
其一，双手平举，能举起100斤的重物；
其二，身高要超过1.5米；
其三，在有负重的前提下，一小时内能急行军20里；
其四，年龄在20-25岁之间；
其五，民族为汉，烟鬼、酒鬼、富家少爷、旗人一律不要
其六，身体健康，没有疾病。
就是靠着这六则要求，袁项城筛选出三千多名新军，以此起家并逐步扩大规模，后面的事大家也都清楚了。”
中国古代素来有“好男不当兵，好铁不打钉”的说法，对于寻常百姓来说，若不是真的走投无路，实在是不会让孩子去当兵。况且当时八旗和绿营兵，贪污腐败盛行，到士兵手中的粮饷就只剩为数不多的2两银子。
袁大头就是利用这一点，在精兵政策之余，又规定新军的饷银完全公开，不允许克扣，每次发饷都亲自送到士兵手中。当时北洋新军普通士兵每月都有4.5两的饷银，养活一家人完全没有问题。
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