“八股取士”定型于明朝，也形成了一股庞大的读书人群，“东林党”就是一例。明朝政府试图通过“八股取士”，将天下知识分子的思想集于一统，维护统治。简单的说就是读书人全部教材，用朱熹注解的《四书》、《五经》，考试出题全部在此范围内，根据题目，在限定文章格式的情况下，大家看谁的文章分高，谁分高谁做官。
八股文章必须四书五经取题，内容必须用古人的语气，绝对不允许自由发挥，而句子的长短、字的繁简、声调高低等也都要相对成文，字数也有限制。
八股文就是指文章的八个部分，文体有固定格式：由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成，题目一律出自四书五经中的原文。后四个部分每部分有两股排比对偶的文字，合起来共八股。
八股文真正的弊端不在于”八股“，”八股“只算是一种写文章的格式，它真正的弊端在于限定了士子们的学习教材。士子们只能读四书五经，而且还只能用朱熹注解版本，固步自封，无法适应科技发展的需要。
八股文命题都需要出自四书五经，而且答题必须以朱熹的《四书集注》等程朱理学的观点为依据，并模仿古人语气“代圣人立言”，考生不能阐述自己的观点，禁锢了读书人的思想，这是科举用八股文取士的最大弊端。
另外，八股取才很大的问题就是取出来的人才大多都是教条主义，因为大家都学的同一版本教材，以教材至上，教材之外不会考，自然也不会学，所以造成读书人手无缚鸡之力。
不仅如此，八股文更大的弊端在于为选拔少量的不知良莠的文官，却诱使千千万万的士子每天钻研这种复杂的考试文体。八股文章既与政事无关，也不是一种文学创作。它虽对文学的发展有间接的作用，也确实选拔出一批才智之士，但它内容空洞，更像是一种文字游戏，耗费了无数士子的心血和光阴。
而在王泰的理念中，自然不需要这样的国家“人才”！
他需要的是通晓自然科学，学贯中西的实才，用科技来推到历史的进步。
而今天学堂里的这些年轻一代新国民，就是他的希望。
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