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天水城位于渭水南岸，周围遍布着渭水的分支河流，而天水城内的籍河就是其中之一。
籍河只是一条不起眼的小河，却将天水城的东城与西、南、北三城分割成了两部分。
事实上，若不是因为这条籍河作为天然屏障，天水城的官商士绅们在民乱爆发之后恐怕也守不住天水东城。
这一天的傍晚，李如安乘着小舟渡过了籍河、离开了天水东城，进入了天水南城范围。
与乱民首领谈判之际，李如安为了表现诚意，双方的见面地点被安排在了对方的势力范围，并且他的身边只跟着天水通判张正儒以及四名护卫。
站在小舟之上，李如安眺望着远处的南城情况，心中隐隐有些吃惊。
按理说，天水南城已经被乱民控制了三四天时间了，这里就算不是人间地狱一般的景象，但也应该是毫无秩序、人心慌乱才对。
但实际上，天水南城的情况竟然要比官府控制的东城更好一些，虽然是绝大部分百姓都躲藏了起来、见不到太多人迹，但也保持着最基本的秩序，并没有任何混乱景象。
“按照张正儒的说法，天水城发生民乱之后，乱民们就分裂成了两部分，一部分乱民是由天水城内的无赖、兵痞为主，如今控制着天水北城，这部分乱民人数较少，但一直是无恶不作，不仅是到处劫掠城内豪族士绅的产业，也趁机干了许多欺辱百姓的事情，领头之人是天水城曾经的总旗官王虎；
另一部分乱民则大都是寻常百姓出身，人数较多，控制了天水的西、南二城，但还算是安分老实，领头之人名叫刘冶，是一名落第秀才……如今看这南城的景象，这个刘冶的能耐手段倒是要比咱家预想中更加高明许多！”
籍河只是一条小河，河面宽度只有十余丈，就在李如安暗思之际，脚下的小舟已经是渐渐靠近了天水南城。
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